荷兰不叫荷兰
荷兰这个词是西文Holland的音译，荷兰这个国家的正式名称并非荷兰，而是尼德兰（Nederland），意为“低地之国”。严格地说，荷兰实际上是尼德兰这个国家中两个省的名称，即北荷兰省（Noord Holland）和南荷兰省（Zuid Holland）。为什么一个省的名称会被用作一个国家的名称呢？这要追溯到荷兰历史上的“黄金世纪”了。
十七世纪是荷兰的“黄金世纪”。当时荷兰摆脱了西班牙统治并成立了“七省联合共和国”。共和国积极发展海运，开辟新航线并拓展对外贸易，逐渐成为航海强国和贸易大国，荷兰人也赢得了“海上马车夫”的称号。七个省份中荷兰省实力最雄厚，对外贸易最发达，在海外影响也最大。当时外国人与七省联合共和国进行贸易时接触的大都是荷兰省的官员、船队和商人，因此误认为“荷兰”是这个国家的名称。这一用法沿袭至今，已广为接受，荷兰人也并不“计较”，但在联合国大会等正式国际场合还是使用尼德兰这个正式国名。
首都不象首都
荷兰的首都是阿姆斯特丹，但荷兰国会、中央政府和所有外国驻荷使馆都不在首都，而是在南荷兰省省会城市海牙。中央政府不在首都的情况实不多见，为什么荷兰首都不象首都呢？
阿姆斯特丹一直是荷兰的商业中心，海运十分发达。“黄金世纪”时，阿姆斯特丹成为东西方货物交汇的大市场，买卖兴隆、热闹非凡，在国内外影响甚大。然而一直以来荷兰的政治中心并不在此，而是在南方城市海牙。荷兰首次作为独立国家出现是在十七世纪打败西班牙统治者之后，这场独立斗争的领袖人物奥兰治亲王的根据地就在海牙，而且1580年荷兰首次议会也在海牙召开，于是海牙逐渐发展为荷兰的政治中心。由于历史原因和平衡南北势力的考虑，1815年荷兰首次立宪时将阿姆斯特丹定为首都，但国会和中央政府仍保留在海牙。
高速公路不算高速公路
一般来说，高速公路都必须全封闭并且不设红绿灯。但如果你在荷兰的高速公路上驾车，很有可能会遇到红灯而不得不停下来。为什么荷兰的高速公路上还有红绿灯呢？
荷兰是个临海地低国家，不但是莱茵河、马斯河等欧洲重要河流的入海口，而且有众多为排水或航运而开凿的人工运河，水系复杂、纵横交错，因此修建高速公路时常常要跨越河道。当河道上有大型船舶要通行时，跨越在河道上的高速公路路面会缓缓旋转或向上开启，以便为船只让出航道。这时河道两侧的高速公路上会亮起红灯，汽车必须停下让船只先行。这样的高速公路或许只有在荷兰这个与水为邻的低地之国才能看到吧。
种花不为卖花
每年四、五月是郁金香开放的时段，也是荷兰最美丽的季节。一片片郁金香花田象巨大的彩色地毯，一直延伸到天边。大家都知道荷兰盛产郁金香，但也许很少有人知道，这样大面积培育郁金香的目的并非为出口郁金香鲜花，而是为获取埋在地下的郁金香花球。
郁金香是通过埋在地下的花球繁殖的。荷兰人通过高科技培育出新颖独特的郁金香品种并在国内大面积种植，每年春季鲜花开放后将埋在地下的花球作为花种出口到海外。从这个角度看，荷兰花农种郁金香并非为卖花，而是为出口花种。需要说明的是，这些花种经过特殊处理，不能象“鸡生蛋、蛋生鸡”一样循环不止，一般只能种出一季鲜花，所以荷兰花农们每年不断接到来自世界各地的大量订单。
