在足球的发源地，跨海而来的旺热变成了一个本地人。
旺热1949年10月出生于法国阿尔萨斯地区的杜特伦海姆，法德边境上一个村庄。父亲在斯特拉斯堡经营汽车零配件生意，还经营着村子里的酒吧兼餐馆。10岁左右，旺热才开始踢球，通常都是球队的战术组织者，“他能以很平静的方式让大家都按照他的想法踢球”。16岁时，旺热进入了杜特伦海姆一队，20岁才进入地区高一级球队穆特齐格队，后来代表这支球队参加了法国丙级联赛。
球员时代的旺热就在不停地攫取足球知识，他同时还是斯特拉斯堡大学的学生，后来他入选了斯特拉斯堡大学生队，并且在1975年成为法国大学生队成员。1973年夏天，旺热加盟了另一支球队，穆尔豪斯，这是一个半职业俱乐部，属于法国乙级联赛。每周3次训练，旺热得坐火车从100公里外的斯特拉斯堡赶到穆尔豪斯，在火车上，旺热结识了斯特拉斯堡最著名的教头保罗·弗朗茨。弗朗茨的科学足球理论帮助旺热形成了自己的足球思想，同时弗朗茨对球员严格的饮食、生活作息要求，也渗透到了旺热的脑海里，为他后来的教练风格奠定了基础。
1979年，斯特拉斯堡主教练格雷斯是弗朗茨的学生，他把旺热从沃班带到了这个法甲当红俱乐部。这一年旺热28岁，名为球员，实际上是预备队助理教练。
在斯特拉斯堡踢球期间，旺热就考取了教练证书，32岁时成为了斯特拉斯堡预备队教练。旺热有位名叫让-马克·古伊鲁的朋友，曾在穆尔豪斯一道踢球，古伊鲁现在是比利时贝弗伦俱乐部老板，他退役后对当教练并不感兴趣，可对旺热极为欣赏。古伊鲁在1983年成为了法国南部戛纳俱乐部主教练，便邀请旺热成为了他的助手。1984年法甲南希俱乐部邀请旺热成为主教练，古伊鲁大度放行。旺热并不是南希俱乐部的首选，只是这个俱乐部财政问题严重，前来和旺热联系的人，名字就叫阿尔多·普拉蒂尼——米歇尔·普拉蒂尼的父亲。
从这个弱小俱乐部开始，旺热逐渐形成了廉价购入无名球员，然后将这些人培育成才的教练风格，同时他在训练中大量安排对抗赛，提高了训练的对抗程度和趣味性。他重视体能训练，让南希成为了法甲体能最出色的球队，同时旺热将他对营养学的研究付诸现实，球队餐厅里再也看不到布丁和零食，生蔬菜和微微煮热的蔬菜特别多。在对球员使用时，旺热不拘一格，决不会在一个位置上限制住球员。
1986—87赛季，深陷经济危机的南希卖掉了大部分球员，旺热担任主教练期间，第一次遭遇降级，不过摩纳哥早就看中了他。
旺热总是幸运的。在南希最后一个赛季尚未过半时，摩纳哥已经在和他商量下赛季了，旺热知道他未来职位将是摩纳哥主教练，因此可以未雨绸缪。在南希期间，旺热发现AC米兰的英格兰前锋海特利无用武之地，于是说服摩纳哥将其购入，这个赛季尚未结束，他得知热刺愿意让霍德尔自由转会，而且巴黎圣日尔曼极有可能签下这个英格兰最佳中场，于是就在霍德尔和圣日尔曼签约前几个小时，旺热网罗住了霍德尔，算是报了巴黎人不断从南希挖角之仇。
旺热在摩纳哥第一年就取得了成功，夺取法甲冠军。他把霍德尔培养成球队核心，但从1988—89赛季开始，马赛法甲五连冠，两度进入冠军杯决赛。1986年巨富兼政客塔皮成为马赛主席，马赛很快从摩纳哥挖走了几位名将。旺热开始启用非洲前锋维阿，1991年《法国足球》评选十大非洲球星时，摩纳哥占据三席，维阿后来成为第一个获选世界足球先生和欧洲足球先生的非洲人，他将世界足球先生的荣誉献给了恩师旺热。尽管旺热能挖掘新人，也善于培养新人，可摩纳哥财力仍无法抗衡马赛这等欧洲豪门。旺热后来只能尽可能多地挖掘新人，他先后让17岁的珀蒂、18岁的图拉姆和17岁的亨利进入摩纳哥主力阵容，从斯特拉斯堡买来22岁的德约卡夫，他在摩纳哥的最后一个赛季，又买来了出生于阿根廷的17岁少年特雷泽盖。
旺热从来没有公开谈论过塔皮的劣迹，但塔皮贿赂对方球员，却是他职业生涯最大的伤痛。1994—95赛季，摩纳哥开局糟糕，旺热被解雇。这是他职业生涯当中第一次被解雇。
怀着塔皮之恨，旺热远走日本担任名古屋鲸八俱乐部主教练，半年时间就把这支J联赛最弱球队改造成亚军球队。旺热十分喜爱在日本的生活，可是一年之后，他就怀念起了风云激荡的欧洲足坛，这是许多欧洲俱乐部都在向他招手，其中包括阿森纳副主席大卫·戴恩。
旺热在摩纳哥成名后，戴恩曾邀请他到海布里去看过一次比赛。戴恩在法国南部有一座度假别墅和两艘游艇，因此经常能和旺热见面，这个极其精明的现代足球商人始终密切关注着旺热的职业发展，所以在戴恩代表阿森纳正式和旺热接触时，旺热已经把戴恩当成是“老朋友”了。
戴恩发出的第一封邀请函，在旺热正式进入海布里之前一年，被心力交瘁的旺热谢绝。一年后，就在阿森纳解雇里奥奇之前，戴恩成功说服了董事局礼聘旺热。
旺热尽最大努力，说服名古屋解除和他的合同，不过此时英超新赛季已然开始。1996年8月，阿尔塞纳·旺热这个名字在北伦敦什么意思都没有，《伦敦标准晚报》的头条标题是“阿尔塞纳？谁？”
阿森纳得到了一个除了足球就没有其他生活的人，旺热在伦敦马上就变成了一个隐士，一住进在托特里奇的新家，他就买来了一个大屏幕的投影电视机，每个晚上这个电视屏幕上的足球比赛都不会中断。
阿森纳俱乐部内对他的怀疑者很多，例如队长亚当斯。
“我当时有一种感觉，”亚当斯回忆道，“这个旺热他妈的是谁？他可不是一个在英国足球得到证明的教练，他不是阿历克斯·弗格森，他不是乔治·格拉汉姆……他谁都不是。”
亚当斯马上意识到了旺热不是他所熟悉的格拉汉姆，这也正是阿森纳聘请旺热的原因。格拉汉姆带领阿森纳的最高成就是在1989年夺取英甲冠军，当时的阿森纳完全是一支青年军。成功过早，让这支球队的核心球员失去了自控能力。不过就在旺热入主之前，亚当斯和默森都开始整理自己的生活，旺热的任务，则是让这个古老的俱乐部重新走上正轨。他首先要让球员们改掉酗酒和暴饮暴食的劣习。
此时的亚当斯已经完全戒酒，可他跟旺热早期的交流中，仍然那酗酒这个话题来捉弄新教头。
“我对他说过：‘阿尔塞纳，把兄弟们带出去逛逛吧？’”亚当斯回忆说，“他会回答道：‘好啊，咱们去训练营。’我接着说：‘开玩笑，什么训练营，我们到西班牙海滩上去，醉醺醺地过5天假日。’他有点目瞪口呆：‘不！不行！我们只能去训练营。’然后我告诉他：‘我们应该去打打高尔夫，连喝几天酒，然后到处闲逛，然后到处找架打。’他的回答就更有趣了：‘这不可思议！你们难道就是这样生活的？’我告诉他：‘是啊，我们比赛一完就出去喝酒，到星期一回来训练时，个个都是醉醺醺的。’他的眼珠仿佛要蹦了出来，严肃地对我说：‘我无法相信你说的一切。这样子，你只发挥了自己最多70%的能力。你到现在还能进入一队，简直让我觉得可笑。’”
“格拉汉姆在任时，阿森纳的一切都是由赢球决定的，”另一位“后防五老”成员鲍尔德回忆道：“如果我们不能取得比赛胜利，那么阿森纳的球就一钱不值。一个赛季要在海布里看这样的球队打上20场比赛，球迷的反应当然会越来越冷淡。我们那时踢的足球确实太无趣了。”
亚当斯也承认，当格拉汉姆刚上任时，他手中有一批才华横溢的年轻球员，不过这支球队在1992年和1993年走到顶点，此后阿森纳没有出过第二拨同样优秀的球员。到了1995年，亚当斯处于职业生涯的最低潮，阿森纳内部有了军心涣散的迹象，不少主力球员都在考虑改投他队，枪手似乎也到了崩溃的时候。
这是阿森纳历史上非常危险的阶段，“我们完全可能变得和衰落的热刺一样，”迪克逊承认，“现在许多人看来阿森纳和曼联的连年争霸是很自然的事情，其实并非如此，这并不是自然发生的事，而是因为旺热的到来。”
旺热在这里终于把他足球百科全书般的渊博知识派上用武之地。旺热感觉自己终于回到了足球的故乡，他热爱这份新工作，他也为这份新工作做了长久的准备。许多他在阿森纳进行的改造，实际上在他担任南锡队主教练时就开始了。阿森纳是一个古老的俱乐部，有着漫长的传统，旺热知道他不能在一夜间改变一切，尤其是以他这个外国人的敏感身份，因此旺热在阿森纳采取的是渐进式的革命。上任伊始，他就向队员们保证，有许多球队习惯将会保留下去。他的第一个决定就是维持目前的阵容，特别是 “后防五老”。
在他执教的第一个赛季临近结束时，旺热从巴黎圣日尔曼挖来了一个17岁的法国少年，尼科拉斯·阿内尔卡。当时巴黎圣日尔曼主教练是旺热的老友霍利尔，因此许多人都认为霍利尔出于旧情，没有认真追求旺热挖圣日尔曼墙脚的举动，这笔交易只花了旺热50万英镑。
旺热的第二个阿森纳赛季开始时，他的麾下又多出了两位法国人，都是从他的老东家摩纳哥挖来的：中场工兵格里曼迪和他亲手培养出来的后腰珀蒂。旺热还将自己选材范围扩大到了非洲地区，这时他的徒弟维阿盼望着旺热能再度把他召至麾下，可旺热觉得维阿身价已经太高，婉言谢绝。
越来越多的法国朋友来伦敦看他，尤其是在戛纳共事过的古伊鲁的来访，对旺热有着现实作用。古伊鲁和旺热签了一份协议，答应为阿森纳培养年轻人才。后来古伊鲁在非洲开设的训练营，就直接为旺热输送了杜尔这样的优秀人才，杜尔在阿森纳2003—04赛季不败夺冠过程中，是球队不可或缺的主力中卫。
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