2年前,拉姆塞走过漫长的378天重披阿森纳战袍回归球场,他可能没想到,“只有一个阿隆”的欢呼声后,迎接自己的是劈头盖脸的指责甚至谩骂;2年后,复出766天的拉姆塞不再是阿森纳阵中最黯淡的那颗星,球迷们没想到,他们口中的“头号毒瘤”如今已逐渐成为兵工厂前四争夺战中最不可或缺的新队魂。
几周前,威尔谢尔受伤让阿森纳的拥趸们灰心绝望,几乎认定前四已是镜花水月。然而在这段时间里,拉姆塞凭借其出色的表现让枪迷暂时忘记了折损“队魂”的苦痛。近5场联赛,阿森纳4胜1平保持不败,重回英超积分榜前三,而凭借着在攻防两端的出色发挥,拉姆塞场均得分达到7.38分。在与埃弗顿互交白卷之后,该媒体更是给威尔士队长打出全场最高的8.02分。事实上,若非队友屡次浪费良机,拉姆塞本有可能帮助球队取得胜利。
上半场,反客为主的埃弗顿控制了中场的主动权,面对太妃糖绞肉般的搏杀和裁判明显过于宽松的判罚尺度,伤愈不久的威尔谢尔难现灵性,屡次被侵犯倒地。比赛激烈有余精彩不足,40分钟过去了,客队小将巴克利贡献了两队唯一一脚射正。
正当比赛进入催眠节奏时,拉姆塞与队友的一次精彩配合让昏昏欲睡的枪迷清醒大半:卡索拉将球直传给拉姆塞,后者送出一脚漂亮的传中,落在埃弗顿后卫之间,准确地找到了门前包抄的吉鲁,可惜法国人直接面对门将居然将球打飞。下半场开始不到10分钟,拉姆塞又为队友创造了良机。阿森纳利用埃弗顿任意球发起反击,拉姆塞送出精准直传,沃尔科特高速突破后传中,可惜吉鲁包抄时太靠前,错失攻破霍华德十指关的机会。
令人咋舌的是,拉姆塞一人全场就有5次有威胁传球,为阿森纳创造了至少3次黄金进球良机,而相形之下,本赛季英超第一制造帝、埃弗顿边卫拜恩斯则是近乎完全沉寂。根据OPTA数据,在本场比赛之前,贝恩斯英超传威胁球次数高达104次,即他已为队友创造了104次直接破门的机会,此外其传中次数更是达到291次,这两项数据全部都在英超傲居第一。但本场比赛,疲于防守的拜恩斯毫无发挥,90分钟内仅有1次有威胁传球。不止在给队友输送炮弹这一点上表现出色,此役,拉姆塞自己也完成3脚射门(1中目标)。而在防守上,威尔士人贯彻拼命三郎的精神,攻做出5次铲抢(与吉布斯并列第一),赢得球权9次并完成1次封堵。
赛后,《天空体育》给拉姆塞打出7分,评语是简单的一个词“改变”。确实,威尔谢尔受伤阶段的拉姆塞,给人印象最深的就就是他的成长。但罗马并非一日所能建成,拉姆塞大放异彩的背后,是天才光环褪去后,这名威尔士新星低调的努力。这脚踏实地的进步也体现在各个数据上:在本赛季出场的1648分钟里,拉姆塞已经追平了上赛季(2465分钟)的59次铲抢,平均每29分钟就完成一次铲球,成功率更是达到惊人的90.74%,远远超出上赛季的66.1%;在传球准确率上,威尔士人用一个赛季提高了2%(从87%到89%);其他创造性数据,如突破、创造单刀上,拉姆塞的成长也极其醒目。
阿森纳助教博尔德曾称赞拉姆塞“永远不知疲倦”。如今,场均平跑动距离万米以上的威尔士人正重新证明自己,在重伤三年后,在被质疑新星陨落、天才不再的黑暗日子过去时,除了“跑不死”,他还有很多优秀的特质等待发掘。断腿似乎成了拉姆塞的一次洗礼,昔日清秀的少年经此褪去了浮夸的天才光环,迈着愈发坚实的脚步走出阴影。如今,找回状态的他淡然地说,“伤病曾带走过我的信心,但回首过往的职业生涯,那只是一个小小的阻碍。”