曼联队主帅弗格森煽动手下球员抵制奥运会足球赛的举动在国际足坛引起了强烈反响，在秘鲁准备观看美洲杯决赛的国际足联布拉特公开表示：球员代表国家队参加奥运会既是一项荣誉，也是一项义务，作为俱乐部主教练，弗格森没有任何插嘴的权力。
曼联队的小小罗纳尔多和刚刚加盟的阿根廷后卫海因策将分别代表各自国家队出征奥运会，他们将因此缺席曼联队的冠军杯资格赛和六场英超，由此带来的人员短缺令弗格森怒不可遏。弗格森试图通过他的铁腕政策令球员们自己打消参加奥运会的念头，他甚至威胁海因策，如果后者仍然一意孤行的话，他甚至将因此失去在曼联队的主力位置。 弗格森说，“海因策有可能将永远不会为曼联踢任何一场比赛，他原本有机会在这里开始一段崭新的职业生涯，但是现在看来这种希望非常渺茫。我们七月份才正式引进海因策，当时他正在参加美洲杯，如果等他参加完奥运会决赛，一直要到九月初才能回到队中，我们支付了他两个月薪水却连见一面的权力都没有，这对我们来说是很不公平的。”
对于弗格森的挑衅，布拉特予以了正面回击，“奥运会足球赛是脱离在国际足联竞赛体制之外的，但是它同样是一次高规格、严谨的赛事，每个俱乐部都必须无条件放人。参加奥运会是一项至高无上的荣誉，许多年轻人一辈子也只有一次机会，他们会希望能够在奥运会历史上留下自己的轨迹。”
国际足联的发言人早些时候也对弗格森的言论进行了公开的反驳，“奥运会的日程并不是仓促决定的，奥运会足球赛一直是一项组织严密的赛事，弗格森在买进球员的时候肯定会考虑到他们今后会为各自的国家队征战，而且球员们也将代表国家队比赛作为荣誉而不是负担。许多球员之所以能够成为球星，并不仅仅是因为他们在俱乐部赛事中的表现，高水平的国家队赛事也是很好的锻炼。”
在执教曼联队期间，弗格森曾经多次要求队员们以各种各样子虚乌有的原因退出国家队的比赛。
