新近取得了两连胜的火箭队挥师东征，来到夏洛特挑战NBA新军山猫队。火箭队在前三节领先了11分的情况下，第四节前六分钟均未能得分，结果被山猫拖入加时赛，并最终100比101惜败。姚明在26分钟内9投6中，罚球4罚4中得到16分9个篮板4次盖帽，但他在常规时间内就六次犯规被罚下场。
姚明手未热即被迫下场
比赛的开局就意味着火箭队不会一帆风顺，姚明在比赛开始不久就领到了一次个人犯规，尽管他随即在山猫队篮下强攻得到罚球并两罚全中，但布泽德克再次造成他犯规，小巨人只好下场休息。杰克逊跳投中的后，火箭开局仍然16比17落后。该节末段麦蒂开始发威，他先是罚中两球，接着又助攻霍华德跳投得手，火箭完成了反超。此后穆托姆博接二连三在对方篮下造成犯规，他连续罚中六球后，火箭首节31比28领先，该节麦蒂和穆托姆博分别砍下9分和8分。
姚明送大帽麦蒂稳局势
次节一开始姚明就送出两记大帽，接着泰勒中投得分，火箭扩大了分差。不甘示弱的山猫队由拉什投中三分球，将分差缩小为1分。火箭队叫了暂停之后，开始稳扎稳打攻击内线，姚明扣篮得分，泰勒也连续两次篮下强攻得手，客队又将分差扩大为6分。然而好景不长，巴格斯三分球中的，莱特也完成快攻，山猫队将比分反超。苏拉和卢在该节末段各中一球，接着麦蒂也连续两次上篮得手稳定了局势，卢命中压哨三分球后，火箭上半场53比49领先。
姚明发威火箭甩开山猫
第三节率先得分的是“榜眼秀”奥卡福，接着华莱士也上篮完成“打三分”，将比分反超。关键时刻姚明挺身而出，他先是扣篮得分，接着又施展看家本领转身跳投得手，接着麦蒂助攻杰克逊投中三分球，火箭重新将分差扩大为5分，迫使山猫队叫了暂停。暂停后主队巴格斯三分中的，但姚明还以“打三分”，接着霍华德也连续中投得分，麦蒂完成“打三分”之后，火箭打出了20比9的高潮，将分差扩大为双位数。杰克逊该节最后一刻压哨三分球得手后，火箭83比72领先结束前三节，该节姚明8分。
麦蒂独力难支火箭惜败
哈特两罚一中拉开了最后一节战幕，接着辛普森也罚中两球，而火箭却六分钟内未能得分，形势大为不妙。山猫队打出了7比0的高潮，在该节还剩下六分钟时将分差缩小为4分，关键时刻还是姚明转身跳投得分，暂时稳住了局势。然而此后布泽德克两罚一中，奥卡福也中投得分，山猫队完成了反超。此后又是姚明篮下强攻得分夺回领先优势，但他马上就六次犯规被罚下场，千钧一发的关头，麦蒂三分线外远投得手，接着他又勾手得分，但奥卡福篮下强攻得手后，又率队将比分追平。比赛还剩下7.1秒的时候，麦蒂跳投命中，接着奥卡福扣篮得分，两队进入加时赛。
加时赛杰克逊率先投篮得分，但山猫队布泽德克和华莱士均造成了火箭球员犯规而两罚全中，火箭重新处于落后境地。该节最后时刻麦蒂突破造成犯规后两罚仅一中，老将杰克逊关键时刻抢投三分也不中，苏拉犯规让华莱士两罚一中之后，麦蒂的最后一投未能命中，火箭惜败！
火箭队五人得分上双：麦克格雷迪29分7个篮板9次助攻，霍华德11分，穆托姆博11分3次盖帽，杰克逊12分8个篮板；山猫队奥卡福23分17个篮板，巴格斯19分，莱特7分11次助攻，华莱士15分9个篮板。
