一个球星的人气用什么实物价值可以衡量？球衣销量是一个很好的标尺。奥尼尔从西海岸游回东海岸后，热火队为他量身定做的32号黑色战袍立刻成为全联盟最抢手的商品。球衣的销量代表着身着它球星的魅力和受欢迎的程度，球衣销量的上涨和下跌同样代表着一个球星人气的上升和下降。那么哪个球星的球衣是2004年销量下跌幅度最大的？答案是：科比-布莱恩特的8号战袍。
根据弗罗里达市场调查公司年终总结的报告显示，以往曾经是联盟销量排名前五位的科比8号战袍在2004年的最后一个月里，销量已经跌落到前50名开外。这是现役球星中跌落幅度最大的，这种现象就连许多专家都连称“没想到”。
“我从没敢想过他球衣的销量竟然会跌到这个地步，”负责全美体育零售商品销售数据统计的专门公司“体育搜索INFO”的市场部经理奈尔-舒沃茨说。
经过统计，如果按照全年的销售量计算，科比的球衣销量仍旧排在全联盟的前十位。但是如果单以12月份一个月的销量计算，则他的8号战袍仅仅列在第72位。再进一步按照每周销量计算的话，科比战袍的销量甚至在12月的其中一周内一度跌落到第90名。
另外一则有关球员用具护具的消息来自《克里夫兰正直者报》：“小皇帝”勒布朗-詹姆斯对他那个看起来有些恐怖的面具实在是恨之入骨，他已经迫不及待要摘掉面具，“以真面目示人”。
“我一点也不喜欢佩带它，”詹姆斯说，“一旦我得到机会，我就会马上摘掉它，我喜欢人们看到我的脸，我长得很可爱，我不想我的脸被一张丑陋的面具遮挡。”
詹姆斯的队友、昔日在新泽西网队效力期间曾博得过“铁面人”外号的卢休斯-哈里斯对他的骑士小弟深表同情，并对詹姆斯加以耐心地劝导。“我曾经戴面具达两年之久，”哈里斯说，“因为我弄碎了一块靠近我耳朵的面骨。那个时候我的脸上全被皮带包裹着，现在勒布朗的情形要好一些。而且戴面具也不是象人们想像的那么严重，它只是看起来很丑罢了。”
