在2004年，很多球队都能够借麦蒂不在状态，姚明受困于犯规而欺负火箭队一把，但在全明星赛前的这一个月，即使是国王、马刺这样的强队与火箭交锋，都得提心吊胆。北京时间2月8日《休斯敦纪事报》消息，麦蒂当选本周最佳球员后感慨道：我喜欢迎接挑战。
在一个多月前，两届“得分王”麦蒂的场均得分还停留在21分这种尴尬的数据上，但是现在，他已经将这个数字提升到了25.9。除此之外，最令范帅满意的是他的防守本领大有提高，范帅甚至将他当做所有位置的防守摇摆人，在比赛紧张的最后时刻，麦蒂防守过诺维斯基、韦伯、奥多姆这样的大汉，也遏制过吉诺比利、纳什和科比这种小个球员的锋芒！
“我喜欢迎接挑战，进攻和防守方面的。”麦蒂说道，“尤其是防守方面，就像上一场的奥多姆(第四节砍下14分)，我希望能在关键时刻阻挡他。要知道，让一个球员无法得分，比自己投篮得分困难的多，尤其是当对方感觉到自己百发百中的时刻。我总是想着，不能让他们投篮很轻松，尽可能让他们感觉到无法出手。”
麦蒂改打小前锋以后，火箭的队内配置达到了均衡，老将巴里在出场时间增多的情况下，突然在得分后卫的位置上找到了手感。苏拉和威利斯也进入了高状态，苏拉上一场比赛贡献了19分12个篮板8次助攻，而威斯利砍下了19分。
借助最近两场比赛的发挥，苏拉已经将自己的本赛季贡献提升到了场均10－5－5以上(苏拉本赛季场均10.9分5.9个篮板5.1次助攻)，跻身十大全能球星榜，其余九名分别是森林狼加内特、湖人科比、火箭麦蒂、骑士詹姆斯、网队基德、国王韦伯、魔术弗朗西斯、奇才休斯和热火韦德，均是各自球队数一数二的人物。苏拉跻身“全能球星榜”之后，火箭成为本赛季全联盟唯一一支有两位球员同时达到这一成就的球队。
“这可是好事，”苏拉说，“每次你成为全联盟仅有的十个人中的一员时，那都是令人兴奋的，但我并不会因此而认为只有麦蒂是能与我配合的队友。我一直希望为球队做更多的贡献，我的大学教练曾经他评价我道，‘我不知道这孩子有多出色，他的水平并不高，但却能参与到球队的每个球中——篮板、传球、得分。’我已经习惯全力防守，而且什么都想多干一点，那就是我一直所坚持的。”
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