一个时代结束,另一个时代开始,阿森纳的未来就掌握在当今这支希望号舰队身上。看看如今阿森纳一队年龄结构,24人(已有号码)中,30岁以上只有莱曼、阿穆尼亚和吉尔伯托,25岁到30岁之间有加拉、杜尔、罗西基、赫莱布等4人,20岁至25岁超过50%,包括法布雷加斯、爱德华多等13人,20岁以下有本特纳、宋、德尼尔森、沃尔科特等4人,平均年龄23.67岁。这是主帅温格过去5年来对球队年轻化改造的成果,尽管目前还有些青涩。
教授换血的速度在2003-04赛季后明显加快,2004年夏天放走卡努、维尔托德、帕洛尔、基翁,温格签入范佩西、弗拉米尼和阿穆尼亚,冬天引进埃布埃;一年后队长维埃拉放行尤文图斯,埃杜自由转会瓦伦西亚,只从斯图加特引进了赫莱布,冬天“畏寒”才一连补进阿德巴约、迪亚比和沃尔科特三员小将;2006年夏天,皮雷远嫁比利亚雷亚尔,坎贝尔“出国”朴茨茅斯,博格坎普退役,阿什利·科尔转会窗最后一刻交换了加拉,教授只主动引进了罗西基和德尼尔森;到了今年,最后一个巨星亨利话别,服役时间最长的永贝里也走了,教授同样没有大手笔,只补入门将、后卫、前锋各一个。
年轻化的进程本无可厚非,任何球队都需要新陈代谢,但是幅度过大、频率过快却带来巨大的副作用。从2004-05赛季足总杯决赛被曼联狂攻120分钟,勉强利用点球拿到最后一座冠军奖杯开始,阿森纳最近两个赛季一无所获。无论是2005-06赛季冠军杯决赛最后一刻被巴塞罗那翻盘,还是上赛季城门洞开、早早退出联赛竞争,球队在整体经验和阵容厚度上的欠缺都已暴露无余。上赛季联赛杯决赛对切尔西,温格派上一帮孩子去应付成熟的德罗巴们,也体现了教授的思路,宁愿牺牲冠军,也要给年轻人更多经验,尽管这对功利的人们是不可理解的事。可如果驴子永远吃不到萝卜,它还肯一直走下去么?
过去4年,阿森纳转会投入十分有限,2004-05赛季投入600万(包括夏天和冬季转会转出260万),2005-06赛季投入2530万(转出1370万),2006-07赛季投入1100万(转出550万),新赛季前投入1550万(转出2510万),收支相抵,4年来转会实际投入不足1000万,这对于欧洲任何其它豪门都是不可能出现的情况,但在阿森纳却是司空见惯。
为什么俱乐部如此吝啬?还是教授舍不得钱袋子?阿什伯顿新球场从2002年破土动工到2006年竣工,让俱乐部背上沉重的经济负担,尤其是去年搬入新球场后负债达到2.62亿英镑,作为俱乐部过去10年商业运营的主心骨,教授不可能不考虑减负的责任。是以,前两个赛季温格曾有过豪言要买巨星,但最终都被取笑为“大话王”。
一味的只出不进,或多出少进,使得兵工厂本应占据多数的中生代球员成为稀缺因子,而切尔西、曼联和利物浦等国内对手的阵容都以经验丰富的中生代为班底,年轻人的创造力和初生牛犊的劲头的确可贵,但对手的连续性和后盘发力的特点却更容易折桂。阿森纳青年近卫军总能给人希望,但这和赢得冠军毕竟是两码事,屡战屡败,再有恒心的人也会绝望,与其临渊羡鱼,不如退而结网,实实在在拿个冠军。