《足球周刊》专供体坛网 记者颜强报道 阿森纳和曼联将彼此视为最大的仇敌已有20余年，自1996年温格驾临海布里之后，更是将双方的对决推上了英格兰最高德比的地位。历经几代球员的激烈碰撞，两家最成功的英超俱乐部在新时期恰也最能找到共 同语言。不过，他们还将永远是对手，他们从来不曾退让过。
在2008年英格兰联赛教练酒会上，温格和弗格森出人意料地同台而坐，谈笑风声
当曼联遇上阿森纳，当弗格森遇上温格，当红衫黑裤遇上红衫白袖，当冷峻的曼彻斯特人遇上高傲的伦敦人，当巴斯比爵士的铜像遇上赫伯特·查普曼的铜像，当格雷泽家族遇上克伦克家族……
当怀特塞德遇上罗卡斯尔，当麦克莱尔遇上温特伯恩，当罗伊·基恩碰上维埃拉，当范尼斯特尔鲁伊遇上马丁·基翁，当C.罗纳尔多遇上阿什利·科尔，当埃夫拉遇上纳斯里，当法布雷加斯拿起比萨饼……
12月13日，阿森纳造访老特拉福德，这一轮联赛开始前，这是榜首对第二的对决。开始前一周，弗格森公开呼吁曼联球迷保持克制，尊敬对手，尤其是不要辱骂温格。曼联俱乐部甚至要求警方严密监控行为不轨的球迷。南北德比罕见地出现了一丝和气。只是这丝和气没能保留一天，曼联的法国后卫埃夫拉率先攻击对手，不但认为阿森纳联赛夺冠无望，更指出阿森纳近五年无锦标是因为整个俱乐部架构都有问题。
让球迷保持克制，言辞上尊重对手，及至弗格森温格之间的一笑泯恩仇，都并不能让南北德比温情化。新的剧情，新的矛盾人物，终究会出现，因为这已经是英格兰足球最有趣的德比，尤其当两大豪门都走上了洗却铅华、更为朴实的发展道路。
南北德比二十年
不论何时何地、何种比赛，不论参加的球员有哪些，甚至不论双方的主教练是否还是弗格森和温格，曼联和阿森纳的交锋在过去的二十多年时间已经成为了英格兰足球最吸引人的赛事。和曼联、利物浦的西北德比，抑或阿森纳、热刺的北伦敦德比，以及阿森纳、切尔西的伦敦德比不同，曼联和阿森纳虽然代表着英格兰北部和南部的两座中心城市，也有着工业故都和首都中心的文化对抗，却并没有真正在经济对抗方面积淀下多么深厚的情仇。
这是利物浦之外，英格兰足球传统上最成功的两家俱乐部，之所以在各自俱乐部前百年历史上并没有太多仇敌关系，是因为各自繁荣期不同。阿森纳在上世纪30年代初创造了英格兰足球历史上第一个王朝时代，赫伯特·查普曼被认为是真正将足球带入职业化时代的人，其时曼联尚未崛起。马特·巴斯比在50年代建构起了一个悲情的曼联时代，从1958年的慕尼黑空难到1968年问鼎欧洲，这段时间阿森纳却在联赛中游徘徊。
巴斯比的两个苏格兰后辈分别主政两大豪门时，对峙关系开始激化，1990年那场几乎所有场上队员参与的群殴被认为是南北德比升级的标志。当时阿森纳被罚2分，曼联1分。弗格森一直说，他觉得两队敌对关系在他入主老特拉福德之前就已经潜藏，1987年罗卡斯尔对怀特塞德的报复，才应该是红魔枪手仇视的起点。
弗格森遭遇的第一个阿森纳主帅是苏格兰人乔治·格雷厄姆，同样强霸的苏格兰硬鼻子。80年代末和90年代初，曼联和阿森纳都是顶级联赛中实力强大的球队。此后温格改造兵工厂，敌对关系从场上球员到场边主教练，再到包厢里的董事会争斗、球场外的市场争夺，完全蔓延开去。南北德比真正成型。
德比关系直接体现在两位主教练的对抗上。弗格森和格雷厄姆并不像他与达格利什那样的同乡死敌，场外两人还是有把酒言欢可能的。但是当格雷厄姆离职一年多时间后，一个法国人突然出现在北伦敦，主帅之间的关系更趋紧张。弗格森对枪手功勋格雷厄姆因受贿被阿森纳解雇而感到不平，所以温格一上任，弗格森就有点倚老卖老地怀疑温格资历，两人从此结下梁子。温格执教的第一个完整赛季就打破曼联垄断、夺取双冠王，并且让硬桥硬马、功利务实的阿森纳彻底转换了球风，他的许多科学经验让整个英超竞技层面受益，弗格森这才意识到，温格是达格利什之后他最大的敌人。
2003-04赛季，阿森纳的不败赛季过程中最艰辛的一战便是在老特拉福德逼平对手。维埃拉和范尼碰撞，范尼诈伤诓得维埃拉吃红牌，以及他罚失点球后基翁像大猩猩一样的挑衅，使双方敌对到了白热化程度。而阿森纳的不败纪录就是一年后在老特拉福德被终结，索尔·坎贝尔至今认为鲁尼当时骗得了一个点球。
此后几年，曼联扶摇直上，阿森纳却一冠难求，两位主帅之间冰冷关系随着竞争激烈程度下降开始解冻。2008-09赛季双方在欧冠半决赛遭遇，阿森纳一败涂地，南北德比似乎进入了低调期。
苏格兰火，法兰西冰？
弗格森和温格的关系始终是球迷媒体乐此不疲的话题。2008年两人联袂出现在英格兰联赛教练酒会主席台上，言笑晏晏地答记者问，成为了两人化敌为友的一幕。
这对于温格而言是有些悲哀的现实，一方面弗格森年龄越大，脾气越温和，“吹风机”功率下降，也越关心同行；另一方面，则更是因为连续几年阿森纳对曼联英超霸主的地位不能形成更大的威胁，弗格森更提防的是切尔西和穆里尼奥，于是敌对情绪开始下降。
激烈如火的苏格兰老头开始降温，但是冷静如冰的法兰西“教授”却有些持续升温的迹象。一年前的南北德比，同样在老特拉福德，阿森纳亮丽开局，不意迪亚比头球自摆乌龙，输球之际，温格气急败坏地踢翻矿泉水瓶，被主裁判罚出场。他迳自走上了老特拉福德的曼联球迷看台，遭遇了红魔球迷们的嘲弄和辱骂，后来还是安保人员把他引入退场通道，这滑稽一幕才告结束。
弗格森仍然有火冒三丈的时候，例如对裁判和媒体，但热火降温的迹象从他对待年轻队员，以及呼吁球迷尊重温格等方面都能看出。即将年满七十的弗格森还将刷新着他的老特拉福德纪录：他将超越他最尊敬的巴斯比爵士，成为执教曼联时间最长的主教练。不过，指望弗格森变成温和慈祥的老爷爷也不可能，他永远都有着无限渴望成功的动力。
在这一点上，温格和弗格森极其相似，只是在追求成功的方式选择上，温格更理想化，近年来遭遇的挫折也更多。两位英超最资深也最成功的名帅，年龄日渐增大，成绩上的差距也逐渐拉开。温格初到阿森纳时，未及半百，弗格森也只有56岁。如今弗格森对温格的认识，由最初的傲慢和偏见，转化为尊敬和理解。温格对弗格森更为敬佩，只是在阿森纳青年军身上注入了无限热情和希望，却迟迟看不到成果时，对胜利的渴望像难以抑制的野火一样蔓延。教授的场边表现失去了以往的淡定从容，现实的压力恰是理想主义者最难承受的，尤其当理想一次又一次碰壁时。
现实是乱世
在法国人逐渐变成一团火、苏格兰人逐渐降温，甚至两人有了一笑泯恩仇的转机后，现实又发生了新的变化。英超的经济随着金融危机引发的全面衰退发生了质变，豪门垄断的格局不再稳固，以引进顶级球星为要务的豪门之间的军备竞赛自2008年夏天之后基本结束。英超进入一个乱世。
自从切尔西都开始收缩防线，阿布收紧钱袋后，随着英国经济严重衰退、英镑贬值、英国所得税税率急剧提升，英超购买力大幅下降。2008年夏天之后的几个窗口，只有曼城续演着砸钱游戏。曼联和切尔西的竞争力在一定程度上打了折扣，利物浦更因为本身经济实力就不够，又有着两个美国老板的横加干涉，内部极度混乱，导致在上赛季跌出了前四。
与之相反，托特纳姆热刺、曼城，以及埃弗顿这些第二集团的球队已积累了大量经验，并且能稳定地提升自己的实力。哪怕是更低一层的俱乐部，如桑德兰、博尔顿、斯托克城，虽然他们未必能季季强劲，却总能给豪门制造麻烦。于是，强者未能继续增强，弱者却不再疲弱，于是才能带来这前半个赛季颠簸起伏的局面。
阿森纳登顶榜首时，已经输掉了4场联赛，其中有3个主场，包括对阵西布朗维奇、纽卡斯尔联队这两支升班马。切尔西开局其势如虎，跟几员大将没有受太多世界杯干扰有关，但是到了10月和11月间，兰帕德、埃辛、特里、阿莱士先后受伤，暴露出了板凳深度不够的问题，替补席上的年轻人很难给切尔西强力支撑。
曼联倒是保持着弗格森执教以来最好的赛季开局：15轮联赛不败。在本赛季所有赛事中，曼联也只有在联赛杯中输了一场，其实那更可以被看作是曼联的战略性放弃。然而，这15轮不败也有在领先局面下被富勒姆、埃弗顿和西布朗维奇在最后时刻扳平的场面，尤其前两个月是广为诟病的。
于是，分居前两名的球队，积分和此前几个赛季同期同位置的球队相比差了太多：32分和31分，放在两三年前，这会被认为是在争冠过程中已经掉队的球队。温格和弗格森都不回避彼此并未进入最佳状态的话题，温格认为这个赛季太诡异，没有绝对的强弱之分：“我们犯过很多错误，能依旧保持着夺冠行列中，有很大的运气成分。”弗格森承认阿森纳的进步，认为枪手不论从身体还是心理上，都要较以前更为强硬，他也指出曼联必须好好把握住机会：“和阿森纳的比赛，从来都会深远影响到冠军走势，没有一场能够掉以轻心的。”
美国化经营
新的竞争发生在南北德比俱乐部间，在竞争形式上也有了很大变化。如果6年前那场终结阿森纳49场不败的比赛是最近一次高潮的话，如今我们看到的，是两支物是人非的球队。
那个时候，贝尔巴托夫在德甲还立足未稳，朴智星在埃因霍温，纳尼还在葡萄牙联赛踢青年队，维迪奇挣扎在莫斯科的冰天雪地里。现在，曼联队中仍然有吉格斯、斯科尔斯、费迪南德和鲁尼，却走掉了C罗、范尼、已经退役的基恩和即将退役的加里·内维尔。
阿森纳的阵容变化更大，除了法布雷加斯和克利希，其他球员恐怕对那个赛季都没有记忆。如今当红的纳斯里、威尔希尔、沙马赫和宋对那场比赛恐怕也只有些电视上的印象——那场比赛进行时，威尔希尔才12岁，小学刚毕业！
6年的经历，阿森纳阵容变化虽大，但俱乐部运营体制其实在当初就已经确立。在新球场巨大的资金压力下，温格其时已经得不到多少预算支持，必须靠自身造血来补充未来一队的需要。因此只能自己培养球员，或者以相对低价格从其他俱乐部收购有发展潜力但经验能力都还有欠缺的年轻人，这才让法布雷加斯、范佩西、纳斯里、沃尔科特、宋、威尔希尔等人得以成长。近两个赛季俱乐部财政状况转为良好，但温格已经坚定了这种量入为出、绝不接受转会市场虚高水分的足球经济学，哪怕收购得萨尼亚、费尔马伦这样相对成熟的球员，也绝不接受高价。门将位置出现严重危机时，对施瓦泽的收购也因为对方高报100万英镑而放弃。即便打破30岁以上球员不收购原则，引进斯奎拉奇，也是因为费尔马伦受伤，中卫人选严重不足。
曼联却不同，2004年至2008年，格雷泽家族在转会市场上给予了弗格森极大支持，纳尼、安德森以及贝尔巴托夫，都是高价所得，失败的塞尔维亚年轻边锋托希奇成本也不低。但是在2008年经济危机到来后，曼联的经营策略发生迅速调整——这个时间点几乎和切尔西同步——转为更注重自身培养，并且收购埃尔南德斯、斯莫林这样年轻有潜力的球员，像韦尔贝克这样素质优异的年轻人，租借给桑德兰之时，弗格森也保证他未来有在老特拉福德占据一席之地的机会。
这样的经营转型和两个俱乐部受到的美国体育经营方式影响也有一定关系。格雷泽家族对曼联经营的控制，不高调却很实际，一个庞大的球探和姊妹俱乐部体系从2005年开始搭建，至今已经成熟。阿森纳虽然还不是一个美资俱乐部，但克伦克已经是阿森纳的最大股东，俱乐部管理层自2008年更是日益美国化：CEO嘉吉迪斯是美国MLS的高管，COO汤姆·福克斯曾经担任NBA亚太区总监。温格自上任以来，已经组建了一个极为科学的球探体系，美国人更
在科学性、球员价格分析上，提升了这个资料网络的水准。浮华绚丽的巨星投资，两个俱乐部都逐渐放弃，弗格森也是继温格之后，又一个批评欧洲足球人才市场价格水分太高的名帅。两人都认为，与其在转会市场上花那些高成本高风险的钱，不如退而结网。
乱世纷争，是英超的现实。只是，最终的冠军绝对不会是依靠运气得来的。因此，当南北德比再次上演时，表面上风平浪静，下面却是潜流暗涌。这并不是一场能决定冠军归属的比赛，但对未来联赛争霸的走势，却将形成极大的影响。对于曼联而言，这是球队重拾信心的机会，因为后程发力、从来都是弗格森的夺命招术。
对阿森纳而言，青年军面对真正的争冠对手时，表现从来都差强人意，他们更需要证明自己。一对似乎视彼此为天敌的主教练降低了敌对情绪，然而两个俱乐部的竞争关系丝毫不会因为主帅之间的温情而稍有缓解。埃夫拉赛前批评阿森纳的话语，就是德比气氛的一种体现。球迷需要的，也正是这样绝不低头的悍勇血气。南北德比，即便洗净铅华，仍然保留着足球最纯真、最宝贵的激情。
