阿布拉莫维奇购买切尔西——这个不寻常的故事要从2002年3月当他被介绍给以色列足球经纪人扎哈维说起。当时的介绍人是俄罗斯萨马拉苏维埃之翼足球俱乐部的老板捷曼.特卡琴科，他同时也是俄联邦议会一名颇具影响力的成员。
阿布拉莫维奇对足球的热情是在观看2002年世界杯决赛时被激发的。但他第一次认真考虑购买一家俱乐部则是在2003年，在老特拉福德球场感受了冠军杯四分之一决赛曼联与
皇马之战后，当时他的目标是购买曼联。
作为一个经纪人，扎哈维曾多次参与曼联的球员交易，包括从利兹联斥资3000万英镑买入里奥.费迪南德以及花费2810万英镑从拉齐奥买入贝隆。通过老特拉福德的众多关系，扎哈维给阿布拉莫维奇在主席台弄到了几张票，但是在那个激动人心的夜晚，并没有人注意到这张正认真观看曼联于皇马比赛的陌生面孔。
扎哈维的好友、兼生意伙伴之一的布莱克本队主帅索内斯亲自前往曼彻斯特机场迎接阿布拉莫维奇的到来，并把俄国人带到了老特拉福德球场。后来在阿布买下切尔西后的第二天，当他看到阿布拉莫维奇的照片出现在全国大大小小报纸上，索内斯还给扎哈维打去电话表示祝贺。
奇怪的是，在比赛结束后竟然是曼联后卫里奥.费迪南德开车送阿布拉莫维奇到的机场。同车的还有费迪南德四岁的弟弟——他母亲第二次婚姻的孩子。这个小男孩很喜欢唱歌，一路上唱个不停，后来阿布也忍不住加入了进去。
曼联与皇马的比赛让人亢奋，英格兰队长贝克汉姆被曼联主帅弗格森留在了板凳上，不过后来他还是上场了并梅开二度，帮助球队以4：3战胜对手，但西班牙人最终还是以6：5的总比分晋级。
阿布拉莫维奇评价道：“那是一场漂亮的比赛，我意识到我不应该错过它。就是在那时我做出决定，我必须加入到足球圈来。整个气氛感染了我。在回莫斯科的路上，我无法停止思考。于是我对我的手下说：‘为我物色一家俱乐部。’我考虑了英格兰的十家俱乐部，其中有四家‘可供选择’。”
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