都说圣诞赛程是一道鬼门关，然而“魔鬼(赛程)”走了，切尔西依旧占据积分榜榜首，而且还扩大了领先优势。昔日“曼联阿森纳双雄争霸”的局势短时间内就演变成切尔西一支独秀，就连“三足鼎立”那个阶段都已经在记忆中模糊了。切尔西一飞冲天的招术不用赘述，而曼联和阿森纳堕落的速度为何会如此之快？
弗格森和温格都有一个共同的借口：年轻。
近日，英国《卫报》记者麦克卡拉撰文对曼联阿森纳追赶切尔西失败进行了分析，文中严厉反驳了“失败源于年轻”的说法。
专栏文章摘译如下：
温格和弗格森总是喋喋不休地嚷嚷着队中有多少年轻面孔，暗示年轻是失败的原因，是他们不能追上切尔西的根源，然而这个借口有点牵强。即使用老将代替年轻人结果又如何呢？恐怕也难以对穆里尼奥军团构成太大的威胁。再回到“年轻”这个问题上，用一个事实就能证明温格和弗格森的借口“底气不足”：看看切尔西、阿森纳、曼联三支球队上轮出场的主力阵容，切尔西的平均年龄是最低的。
切尔西客场战胜西汉姆，主力11人的平均年龄不到26岁，对照一下海布里大战，阿森纳和曼联主力11人的平均年龄分别是27.5岁和26.5岁。温格和弗格森夸大了年龄对球队成绩不佳产生的影响，当然，两支球队中确实有一些很有潜力但年龄很小的球员，曼联和阿森纳的主教练宣扬本队的年轻化倒也并非夸大事实，法布雷加斯年方十八，就已经具备相当的英超经验，很是了得；２０岁的Ｃ·罗纳尔多少不更事，但这为他领悟到学会传中比苦练花哨过人更重要的道理提供了可能性。
涉及一名球员年轻的话题，通常都被用作一个球员存在不足或缺点的托词、借口。不过如果把这个话题套在罗本身上，一般会让人想起他由于伤病问题与主帅穆里尼奥之间发生的摩擦(而不是在场上犯的错)。荷兰人今年21岁，比C-罗纳尔多大一岁，比雷耶斯小一岁，倘若放在阿森纳队中还是一个被溺爱的年龄，然而在切尔西队中，他已经是蓝军最具攻击力和破坏力的边锋、攻击手，谈罗本威力的话题比提到他的出生年月日更让人感兴趣。温格和弗格森经常呼吁球迷注重球队的潜力，给年轻人时间，容忍他们犯错，鼓励他们尽快成长。或许这是他们带队的策略，但是这些纯熟但陈旧的台词从像温格和弗格森这样的名帅嘴里说出与身份不符。
弗格森必须改变这种策略。冠军杯主场被比利亚雷亚尔逼平前，他把曼联称为“一支全新的队伍”，被本菲卡踢出淘汰赛后，他又说“曼联在重建过程中，等待年轻球员成熟起来”。我们并非无情，但是看看曼联内部发生的事情，一个新老板，花了数亿买下俱乐部。格雷泽应该知道向切尔西挑战要做些什么，或者说要付出多少代价，但是美国人并不需要积累什么足球基因，因此曼联眼下落后切尔西13分，而上赛季同期，他们与对手的差距是9分。
曼联曾经用冠军奖杯回击了那句“年轻人能干什么？”的质疑，1995-1996赛季，那时的曼联与现在这支曼联在年龄结构上十分接近。后来贝克汉姆走了，斯科尔斯老了。周二晚上的海布里大战，我们看到了同昔日一样出色的加里-内维尔，但心中只有痛苦。黄金一代的历史不会再重现，我们都不否认鲁尼和C罗纳尔多的天赋，但是别忘了，他俩花了曼联大把的钞票。
当年，弗格森可以带着荣誉和辉煌离开曼联，但是他留了下来，现在，苏格兰老人陷入挽回声誉的战胜。与他相比，温格的状态更轻松一些，他要做的只是在保住高贵和尊严的同时为阿森纳减轻压力。“我们是英超四大豪门中最年轻的一个。”他的观点是错误的。法国人的处境有点特殊，他从不担心会被解雇。所有人都清楚阿森纳俱乐部财力不足，就算有钱也都投进新球场了，温格能把阿森纳带回昔日的高度吗？没什么保证，或者说没什么现象能预示那一天的到来。
在穆里尼奥的强势下，温格经历过很多绝望的时刻。旺热效仿穆里尼奥的战术有点铤而走险的意思，亨利不得已当起了中锋，而他并不是传统意义上的中锋，法布雷加斯和弗拉米尼被拔高，尽管还有法布雷加斯可以指望，背上了新维埃拉的名号，雷耶斯达不到皮雷鼎盛时期的样子，博格坎普要退役，亨利也可能转会。
切尔西在英超不断强大，部分原因是由于对手们的堕落。如今的曼联，3年来只拿到1个足总杯冠军，今年联赛冠军的希望也逐渐远去，阿森纳华丽且无敌的风格逐步走向终点，不败夺冠的赛季似乎成为了那支强大球队的绝唱。球队目前只是在履行自己的义务。
如果英超还想健康发展，如果两位教练仍想捍卫自己的声誉，曼联和阿森纳必须尽快将潜能变成现实。
附：英超三强主力11人年龄一览(数据来源于刚刚结束的21轮联赛)
阿森纳：
莱曼36/劳伦28/图雷24/坎贝尔31/西甘31/皮雷32/法布雷加斯18/吉尔伯托29/赫莱布24/雷耶斯22/亨利28。平均年龄27.5
曼联：
范德萨35/内维尔30/费迪南德27/布朗26/西尔维斯特28/C罗纳尔多20/弗莱彻21/奥谢24/吉格斯32/鲁尼20/范尼29。平均年龄：26.5
切尔西：
切合23/格雷米27/卡瓦略27/特里25/奥尔诺24/马克莱莱32/兰帕德27/达夫26/德罗巴27/罗本21。平均年龄25.6
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