“我更愿意说，我们是世界上最富有的足球俱乐部。”阿森纳总经理凯什·埃德尔曼说这话时，那双看似诚实的眼睛眨都没有眨。
如果拿这个职业经理人和他的同行彼得·凯尼恩(切尔西CEO)、里克·帕里(利物浦)以及大卫·吉尔(曼联)相比的话，埃德尔曼似乎更令人相信。他不是一个职业足球圈里摸爬滚打多年的经理人，他甚至不是一个球迷。同时他向来行事低调稳重，在业内拥有着好名声。而且他的头衔上从未挂有CEO这样充满现代商业感觉、看似高调的称谓。他在阿森纳的位置是执行董事，负责俱乐部商业运营，和凯尼恩们铢两无差。
只是要让人相信这个夏天——如同以往多个夏天一样，在转会市场上不断售出大牌球员，还耗费3.75亿英镑在伦敦市中心区修建一个全新现代化足球场的俱乐部，能顶上“世界最富有足球俱乐部”的帽子，多少让人吃惊。
大家都知道三周前阿森纳公布了上一财年的财务年报，俱乐部经营收入达到破纪录的2亿英镑，这个数据是至今为止英超俱乐部的最高收入纪录，可是 皇马在2006年的经营收入，不论是西班牙人自己的公布，还是德勤会计师事务所的评估，都在2.02亿英镑之上。难道阿森纳比皇马还富有？
当我把这个问题摆在埃德尔曼面前时，他点了点头：“没错，我们确实比皇马更富有。我想要指出的是，我们的经营结构、收入来源、成本控制以及未来市场营销潜力，都远较皇马更科学合理。现在我们就比皇马更富有，未来就经济层面而言，我们的富有优势还会继续拉大。”
2亿大于2.02亿？埃德尔曼的解释很简单：“这完全基于不同的统计方式。在西班牙和英国两个不同经济形态下，经营收入的统计方式是有所区别的。皇马把俱乐部所有直接和间接经营收入，都算入一个账目下，从而得出2.02亿英镑这个数字，而阿森纳的2亿只是足球俱乐部直接经营收入的部分，也就是我们平常所熟悉的‘比赛日收入’、‘电视转播收入’和‘商业经营收入’三大块。其余间接收入，并没有被纳入到这个年报的收入统计当中。”
那么阿森纳过去一个赛季的实际收入还不止2亿英镑？
埃德尔曼点头。他所掌控的非直接收入，有很大一部分来自俱乐部对于海布里球场改建后的房地产经营项目。只保留了主看台的海布里，已经成为了一个独特的豪华公寓楼群，一套能看见以往海布里球场草皮的两居室公寓，就能以超过30万英镑的价格轻松售出，这一项经营收入就高得极其可观。由于这部分收入并不是阿森纳上市公司的直接控制业务范围，埃德尔曼并没有详细说明收入数字。
“我能告诉你的是，搬进酋长球场彻底改变了阿森纳的经济状况。第一个赛季的俱乐部经营收入较在海布里最后一个赛季上涨了40%以上，而俱乐部经营的利润也保持同比上涨——要知道我们未来20年每年都要为酋长球场兴建的贷款支付利息，这是一大笔开支。不过在获取贷款时，利率相当有利，因此新球场贷款完全不会成为未来阿森纳发展的障碍。”
与之相反，2006—07赛季，尽管阿森纳战绩不佳，可是所有主场比赛都有6万满座的酋长球场，让阿森纳每个主场“比赛日”收入较以往海布里主场高出100多万英镑！主场的搬迁，第一个赛季就取得如此惊人的收入增长，让埃德尔曼有足够底气敢跟皇马叫板。阿森纳历史上就一直因为财力雄厚，被称为“英格兰银行俱乐部”，如今似乎能重现昔日豪气。
不过世界最富的名头，在 曼联尚未公布上一个财年收入前就发布，多少有取巧之嫌——曼联明年初才能公布。埃德尔曼回避了和最大对手比较的话题，却强调：“我们的营收结构中，电视转播收入上赛季只占到25%，接下来三个赛季还会大幅上升，所以2亿英镑的年收入，只是一个起点。”
