北京时间2月9日农历大年初一，NBA官方网站推出了题为“姚明：场内场外的全球影响力”的头条评论，对这位中国球星的独一无二的号召力进行了点评，同时也为姚明的明天和火箭队本赛季的前景作出一番预测——
有些人仍然对姚明颇有微词，但看看那些在NBA历史上写下浓墨重彩的伟大中锋们：迈肯打了9个赛季；拉塞尔打了14个赛季；贾巴尔打了21个赛季；奥拉朱旺打了19个赛季；奥尼尔打了13个赛季(仍在继续)……而今年才不过是姚明的第3个赛季。在本赛季赛事过半时，姚明以场均18.2分，投篮命中率为53.1%和平均每场比赛6.5次的罚球次数创下了生涯新高，继续跻身当今联盟一流中锋之列。
名人堂中锋沃顿一向对姚明青眼有加，他赞不绝口的说道：“姚明已经成为当今仅次于奥尼尔的第二中锋，而他才不过刚刚起步。我们亲眼见证了姚明的成长、发展和壮大，这是一种幸运。与其他任何一位加入联盟的外籍球员所不同的是，姚明还带动了他祖国的一大批球迷，为NBA做出了重大贡献。”拉塞尔也表示姚明总是让自己想起“天勾”贾巴尔：“他的实力还没达到贾巴尔那种水平，但他仍是众多中锋中最有可能取得这一成就的那一个。”
本赛季火箭队进行了“大换血”，姚明转眼之间成了球队的一员“老将”，只有泰勒和帕吉特在上赛季曾经与他并肩作战，剩下的13名队友全都是新面孔。麦蒂是其中最为引人注目的一位，有了他的加盟，火箭队被无数球迷视为本赛季的夺冠大热门。然而火箭队开局不利，一直徘徊在50%的胜率左右。此时火箭队及时引进韦斯利和巴里，被寄予厚望的苏拉也展现出自己的风采，火箭队近10场比赛直取8场胜利，将西部第6名的季后赛席位稳稳揽在怀中。
对姚明来说，眼下亟待解决的并非球技，而是他的心理素质。沃顿如此说道：“姚明必须进行心理训练，这样他才能百分之百的展现出自己的水平，就像那些NBA历史上最伟大的球员一样。NBA赛季太过漫长，这对姚明是一种残酷的考验。”拉塞尔也回顾了几个月前的中国之行，他不胜感慨地说道：“姚明带动了中国2亿多的孩子拿起篮球，这就是他在场内场外所发挥的巨大影响力。”也许直到姚明脱下战袍多年以后，人们才会意识到他所带来的无穷价值。
