芳姿艳质压群葩，劲骨刚心高万卉。 春来谁作华生主，总领群芳是牡丹。 天下真花独牡丹，花开时节动华生。 天府天彭神话境，蜀都蜀国牡丹乡。 说起牡丹，人们就会联想到武则天怒贬牡丹的故事。 传说武则天称帝后，一时兴起，于冬季下诏，要百花齐放。一夜之间，众花都开了，唯有 牡丹不从。武则天一怒之下，把牡丹从长安贬到洛阳。可是牡丹到了洛阳，“不特芳姿艳 质足压群葩，而劲骨刚心尤高出万卉”。牡丹不畏强权，堪称花中一杰，因此，历来为我 国人民所喜爱。 牡丹与其它花卉一样，自古以来，是以花的色、香、型作为鉴赏标准的，欧阳修曾在 《洛阳牡丹记》中说：“初姚黄未出时，牛黄为第一；牛黄未出时，魏花为第一；魏花未 出时，左花为第一；左花之前，唯有苏家红、贺家红、林家红之类，皆单叶为花，当时为 第一；自多叶、千叶花出后，此花黜矣，今人不复种也。”可见，人们的审美情趣也是随 着牡丹的变异，从单瓣到复瓣或重瓣，从白粉红色到紫黄绿色，不断地演变进化而发生着 变化。 当然，古人对牡丹的鉴赏还包含着其它社会因素，与当时的习俗有关。例如：唐代注 重花色的浓艳华丽。当时官员服饰以颜色区分尊卑，三品服紫，五品服绯 六、七品服绿， 八、九品服青……这种等级观念，使花的颜色也了贵贱之分。 总的来说，花色以黄、紫、绿者为上，自青者为下；重瓣起楼者为上，单瓣者为下。 至于香味，此花有“天香”之美称，自然以香味浓烈者为上，淡而无味者为下。 南宋以后，我国出现了对牡丹枝干欣赏的趋势，这也许与唐代武则天贬牡丹的传说有 关。的确，牡丹枝干苍劲斑驳，如铮铮铁骨，貌似枯枝，却有新芽蓓蕾，与秋霜、冰雪为 伴，有梅之韵，被誉为“枯枝牡丹”。加之出现秋冬开花的品种，如“秋牡丹”、“冬牡 丹”均枝干挺拔，因而人们对此给予很高的评价，而被普遍接受。如江苏盐城“枯枝牡丹” 四川峨眉“寒牡丹”等等都被人格外关注。
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