我愿举出克劳德·莫奈
他吸吮了我们这个时代的乳汁
在对周围事物的礼赞中
他成长起来，并将日臻成熟
——埃米尔·左拉
“疯狂、怪诞、反胃、不堪入目！”这是1874年巴黎一位艺术批评家的怒斥，对象是一个不落俗套的油画、腊笔画和其他绘画展览。主办人是一群不肯在官方巴黎沙龙展出作品的朋友。这群青年叛逆者的作品，着色怪异，下笔粗放，以简朴的日常生活为题材，不随时尚绘画端严人像和宏伟的历史场面。画展迅即成为巴黎街谈巷议的话题，群众不但前往讪笑，甚或向画布唾啐。其中莫奈所绘的一小幅海景，受讥嘲最多。画的是哈佛港晨景，题名为《日出印象》。一个好讥诮别人的评论家就用此题名挖苦那群画家，称他们为“印象派”。
从经济上着眼，画展完全失败，一张也没有卖出。但这种新作风的画自此有了名，后来竟响彻全球。自此之后，印象派作品风魔了千百万人，大家不惜重金争购。专家相信，莫奈那一小幅海景现在至少要值200万美元。
莫奈劝他的朋友就用评论家送给他们的诨号做画派名称，以示反抗，并于不久后成为这一画派公认的领袖。他那壮健的身材、浓密的棕色长发、炯炯有神的黑眼睛、蓄须的清秀面庞，处处充满了自信。他坚持大家继续用同一风格作画，让法国人学习欣赏他们的作品。
莫奈比任何画家更着重于捕捉一瞬即逝的景象，并不注意物体本身的轮廓。他说：“光是画中的主角。”他又描述如何努力去画“空气的美……但这是不可能的”莫奈毕生致力绘画那些不能画的东西，他的精品中有许多是一瞬即逝的美丽景物--持伞少女后面天空中有浮云掠过，我们几乎可以感觉到那吹送浮云的微风，在浪花飞溅岸岩的海景里嗅到空气中的盐味。
——摘自莫奈画廊
1872 日出印象 48x63 巴黎马蒙丹博物馆
下面是一组睡莲
The First：
1903 睡莲，云 74.6x105.3 私人收藏
1906 睡莲 87.6x92.7 芝加哥美术馆
1916-23 睡莲，绿色倒影，左边部分 巴黎橘园
1914 睡莲 东京国立西方艺术博物馆
1916-1919 蓝色睡莲 巴黎奥塞博物馆
1917 睡莲 巴黎马蒙丹博物馆
