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本赛季以来，阿尔特塔在阿森纳中场线的位置进一步后撤，为了适应这一全新角色，他必须控制自己的进攻本能。自从加盟阿森纳之后，阿尔特塔在中场打过多个位置，不过自从亚历山大-宋离队之后，他更多的承担了球队的中场防守责任。30岁的阿尔特塔在自己的新位置上发挥上佳，目前他是全联盟传球次数最多的球员，其传球成功率更是高达94%。
阿尔特塔说道：“这是一项非常重要的工作，我必须帮助球队尽可能做到攻守平衡，这正是近来我努力尝试完成的工作。我必须对自己的比赛心态做出调整，我深知自己不能像以往那样频繁的前插助攻，我必须牺牲自己在进攻中的才华。不过如果这么做对全队有利，那么我将非常欣慰。如果你想为阿森纳这样的高水平球队效力，那么你必须具备多面手能力，目前队中进攻型球员很多，他们都具备极强的向前能力，因此我清楚，自己现在应该承担更多的防守职责，只有这样我才能帮助自己的队友。如果球队能够因此而得到积极的结果，我将非常欣慰。”
在过去几年中阿尔特塔就打过防守型前卫这个位置，这位西班牙中场表示，今年他比以往任何时候打这个位置的时候都要多。阿尔特塔说道：“这个位置要求球员拥有全面的素质。对我来说，仅仅是身体条件出色是绝对不够的，在这个位置上你还需要有出众的意识、预判能力以及阅读比赛的能力。很多时候，只要能够出现在正确的位置上，你并不需要为赢回球权而做出令人难以置信的铲断。”
最后阿尔特塔说道：“这个位置需要我调整自己的比赛心态，因为我需要承担更多的防守职责。如果在球场上你没能做出正确的选择，那么你将被对手生擒活捉，或者说被对手攻破球门。因此，这是我必须要留心的头等大事。”