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宋的作用难以替代
1月份对于英超许多球队来说都是个不太吉利的月份，非洲杯这项令欧洲足坛感到费解的赛事偏偏选择在这个月举行。切尔西正忙着寻找德罗巴的替代者，温格也要寻思谁能在1月份出任球队后腰。
温格在接受《伦敦标准晚报》采访时无奈的说：“我真希望从来没有这样两年一届的非洲杯，每次到这个时候我就不得不考虑人员流失的问题，好在今年我们只有2名球员离队。前几次我们的情况还要糟！不管怎么说，在1月份我们还是有2名优秀的球员要暂时离开。”
由于这1个月时间的非洲杯很可能包含着诸多不确定因素，球员从国家队回来状态如何也是个大问题：“有的时候，当这些球员刚打完比赛回来，状态都很难保证。通常情况下他们都非常疲劳，这取决于非洲当地的气候和他们的比赛场次。当然这种情形也不是每次发生，但有时球员的低迷状态可能会持续到赛季结束。”
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宋和埃布将在周日对阵维拉后奔赴非洲杯赛场
据英国当地报纸证实，所有参加非洲杯的英超球员将在本周末的联赛后动身返回非洲国内，这也意味着宋与埃布埃将在对维拉的赛后离开球队，他们将无缘下周中客场对朴茨茅斯的比赛，不过庞贝军团受非洲杯影响更大，他们有多达6名球员离队，其中4名是主力。切尔西方面则是德罗巴与卡劳离队，不过有消息称德罗巴正在申请推迟归队，阿内尔卡因伤无法参加下周一对阵富勒姆的西伦敦德比，切尔西可能面临两名主力前锋同时缺席的困境。
假如宋和埃布都能进入决赛。那么他们将错过本赛季的7场比赛（如果阿森纳足总杯晋级则是8场，比赛在22轮与23轮之间进行）。
英超第20轮（12月31日）：朴茨茅斯-阿森纳
足总杯第3轮（1月4日）：西汉姆-阿森纳
英超第2轮（补赛，1月7日）：阿森纳-博尔顿
英超第21轮（1月9日）：阿森纳-埃弗顿
英超第22轮（1月16日）：博尔顿-阿森纳
足总杯杯第4轮：如果阿森纳能够晋级的话
英超第23轮（1月28日）：维拉-阿森纳
英超第24轮（1月30日）：阿森纳-曼联
上述赛程最艰难的无疑是1月底的两场赛事，如果两位球员尤其是主力后腰宋不能及时回归，阿森纳将面临很大的麻烦，而如果这两场比赛战绩不佳，必将对后面先后迎战切尔西、利物浦和波尔图的比赛带来士气上的影响。非洲杯的隐患于此可见一斑。
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附英超20强参加非洲杯名单：主力或替补是在俱乐部的身份
切尔西：德罗巴(主力、科特迪瓦)、埃辛(主力、加纳)、米克尔(半主力、尼日利亚)、卡劳(替补、科特迪瓦)
阿森纳：宋(主力、喀麦隆)、埃布(替补、科特迪瓦)
曼联：无
利物浦：无
曼城：阿德巴约(主力、多哥)、图雷(主力、科特迪瓦)
热刺：埃克托(主力、喀麦隆)
阿斯顿维拉：萨利富(替补、多哥)
朴茨茅斯：丁达内(主力、科特迪瓦)、卡努(替补、尼日利亚)、乌塔卡(替补、尼日利亚)、耶布达(半主力、阿尔及利亚)、贝尔哈吉(半主力、阿尔及利亚)
埃弗顿：雅博(主力、尼日利亚)、雅库布(替补、尼日利亚)
富勒姆：潘特希尔(主力、加纳)、埃图胡(替补、尼日利亚)
伯恩利：比基(主力、喀麦隆)
胡尔城：奥洛芬亚纳(替补、尼日利亚)、库赞(替补、加蓬)、吉拉斯(替补、阿尔及利亚)
斯托克城：西迪贝(替补、马里)
桑德兰：门萨(替补、加纳)
博尔顿：希图(替补、尼日利亚)
维冈：金森(替补、加纳)
伯明翰：无
西汉姆：无
布莱克本：无
狼队：无